Лекарственные свойства солодки (Glycyrrhiza glabra) были известны еще в Древнем Китае, Египте, Ассирии, Шумере и Тибете. Корни этого растения входят в состав препаратов, рекомендуемых при заболеваниях верхних дыхательных путей как отхаркивающее, мягчительное и противовоспалительное средство. Корень солодки голой содержит глицирризин и пенообразующие вещества (сапонины), которые способствуют повышению секреторной функции эпителия дыхательных путей, изменению поверхностно-активных свойств легочного сурфактанта.

Кроме того, этот экстракт стимулирует движение ресничек эпителия, разжижает мокроту и облегчает ее отхождение, оказывая отхаркивающее и спазмолитическое действие. Из экзотических противокашлевых растений следует упомянуть эмблику лекарственную (Emblica officinalis), которая используется в аюрведической медицине. Она является природным источником витаминов С, В, и В2, а также оказывает противовоспалительное и жаропонижающее действие.